Le pays de la vigne
Le Chablisien s’étend au nord-est d’Auxerre, dans un pays de plateaux crayeux entaillés par le Serein. La vigne y dessine tout : les pentes, les murets, les chemins entre les parcelles. Chablis donne son nom à un vin blanc connu dans le monde entier, mais le territoire dépasse largement les coteaux : villes de marché, village fortifié et châteaux Renaissance complètent le tableau.
Le sol et le vin
Le vignoble repose sur des marnes kimméridgiennes, un sous-sol riche en fossiles marins qui donne aux vins leur profil minéral. Le chardonnay est ici le seul cépage, décliné en quatre niveaux d’appellation, du petit chablis des plateaux aux grands crus alignés sur le coteau dominant le village. Les caves et domaines accueillent les visiteurs, et l’été comme l’automne rythment la vie des rues. En haute saison, mieux vaut réserver ses dégustations.
Villages et pierres
Noyers , au bord du Serein, compte parmi les villages les mieux conservés de Bourgogne : halles à piliers de bois, places pavées, maisons anciennes, remparts que l’on parcourt à pied. Son marché et ses artisans lui gardent une vraie vie locale. À Tonnerre , la Fosse Dionne jaillit au pied de la ville : source vauclusienne au bassin circulaire, aménagée en lavoir au XVIIIe siècle. L’ancien hôpital voisin, fondé à la fin du XIIIe siècle, couvre une nef hospitalière parmi les plus vastes conservées de son époque.
Au-delà des coteaux
Le pays s’ouvre à l’est sur la vallée de l’Armançon et ses châteaux. Celui d’Ancy-le-Franc , quadrilatère Renaissance, conserve des décors peints exécutés par des artistes italiens, et le château de Tanlay, entouré de douves, prolonge la visite. Les fermes et les villages de cette frange orientale cultivent une atmosphère plus secrète, loin de l’affluence des coteaux. Cette partie du Chablisien se combine naturellement avec le vignoble sur un week-end.
Préparer la visite
Chablis et Noyers tiennent en une journée dense ; Tonnerre et un château demandent une seconde journée. L’itinéraire Chablis en une journée propose une trame prête à suivre, et le thème vin rassemble les étapes de dégustation du département. Depuis Auxerre, la route est courte ; Tonnerre possède aussi une gare. En été et pendant les vendanges, arrivez tôt à Chablis : les parkings du village se remplissent vite. Hors saison, le vignoble reprend son calme et les coteaux se parcourent presque seul, ce qui plaît aux marcheurs.
