Présentation
L’eau comme colonne vertébrale
L’Yonne est un département de navigation : son fleuve a longtemps porté le flottage du bois du Morvan vers Paris et le commerce des vins, puis les canaux creusés au XIXe siècle ont pris le relais du transport. Cette histoire a laissé des chemins de halage plats, ombragés et continus, aujourd’hui reconvertis en itinéraires doux. C’est le terrain le plus facile du département pour pédaler ou marcher longtemps sans dénivelé.
Trois axes pour s’orienter
Le canal du Nivernais est le plus emprunté. Environ 174 km relient l’Yonne à la Loire, et sa partie icaunaise quitte Auxerre vers le sud en suivant la vallée jusqu’à Cravant et au-delà, écluse après écluse, avec des guinguettes et des villages d’étape le long du parcours. L’itinéraire canal du Nivernais à vélo en détaille les tronçons.
Au nord, le canal de Bourgogne rejoint l’Yonne à Migennes, à quelques kilomètres de Joigny ; ce confluent marque le début du canal, et les rives de Migennes offrent un premier contact tout simple avec le halage.
Troisième axe, le fleuve lui-même : les quais d’Auxerre sous les flèches de la cathédrale, et la promenade des Marcs d’Or en surplomb, composent la plus urbaine des balades au fil de l’eau.
Organiser sa journée selon le niveau
Le terrain est plat partout, ce qui met les sorties à la portée des familles et des marcheurs du dimanche. Certains tronçons alternent rive droite et rive gauche : consultez la carte du parcours avant de partir, et prévoyez antivol et gourdes, car commerces et points d’eau s’espacent dès que l’on quitte les villes. Les gares d’Auxerre et de Joigny permettent des allers simples en train, et l’itinéraire fleuve Yonne Joigny / Auxerre combine justement rail et berges. Pour la location de vélos ou de bateaux sans permis, adresses et horaires varient avec la saison : un passage par l’office de tourisme évite les mauvaises surprises. Le tourisme fluvial anime la vallée d’avril à l’automne : péniches-hôtels, bateaux de location et écluses en manoeuvre rythment la promenade.
Avec quoi combiner
Le halage passe au pied des rochers du Saussois et longe les vignobles de l’Auxerrois : croisez avec la page vin pour les coteaux, et avec la nature pour les falaises et la forêt. Les maisons éclusières, les ponts-canaux et les anciennes voies ferrées reconverties donnent par ailleurs au parcours un intérêt patrimonial propre, même sans visite planifiée, au gré des haltes et des saisons de navigation.
Questions fréquentes
FAQ : Vélo & canaux
Quelle est la longueur du canal du Nivernais ?
Le canal du Nivernais parcourt environ 174 km entre l'Yonne et la Loire, en franchissant la ligne de partage des eaux à la hauteur de la Nièvre. Sa partie icaunaise suit la vallée de l'Yonne depuis Auxerre, avec des tronçons de halage plats et ombragés très appréciés des cyclistes.
Le canal du Nivernais est-il faisable à vélo avec des enfants ?
Oui, à condition de rester sur les tronçons aménagés en voie verte, plats et majoritairement à l'écart de la circulation. Depuis Auxerre, les premières écluses vers le sud ou le confluent de la Cure forment des objectifs courts, avec de nombreux points de pause et de pique-nique le long de l'eau.
Où louer un vélo à Auxerre ou à Joigny ?
Des loueurs et des services de vélos en libre-service existent à Auxerre, et des points de location saisonniers apparaissent à Joigny et le long des canaux. Les adresses et les horaires changent selon la saison : vérifiez auprès de l'office de tourisme avant de caler votre journée.
Peut-on naviguer sur les canaux de l'Yonne ?
Oui, la location de bateaux sans permis est une activité établie, notamment sur le canal du Nivernais au départ des bases de la vallée de l'Yonne. Les croisières se réservent à l'avance en saison et rythment aussi la vie des écluses, spectacle apprécié des promeneurs du chemin de halage.
Lieux associés
Suite du parcours
Explorer le thème Vélo & canaux
Composez un parcours ou comparez des communes depuis l’explorateur.