Parcours
Étapes
- Auxerre
- Berges du canal
- Retour ou Cravant
Préparation
À prévoir
- Vélo confortable ou VTT, casque, réparation de base
- Pique-nique ou budget café : peu de stops sur certains tronçons
- Crème solaire : berges dégagées, peu d’ombre
Pourquoi celui-ci
Le canal impose une cadence : pas de sprint, pas de checklist. C’est l’anti-journée stressée. Depuis Auxerre, vous glissez le long de l’eau sans chercher le monument : le parcours est le lieu. Et le décor a une histoire : creusé entre la fin du XVIIIe siècle et le milieu du XIXe pour relier l’Yonne à la Loire, le canal du Nivernais servait d’abord au flottage du bois du Morvan et au commerce. Les chevaux de halage ont laissé la place aux vélos, mais le rythme est resté le même.
Le fil de la journée
Départ quais d’Auxerre ou promenade des Marcs d’Or. Enfourchez le canal du Nivernais vers le sud. Première heure : trouvez votre allure, pas celle du groupe devant.
Fixez un point de demi-tour avant de partir (pont, écluse, panneau). Variante familiale : 10 à 15 km A/R. Variante active : viser Cravant , ancienne cité fluviale au confluent de l’Yonne et de la Cure, si les jambes et le temps suivent. Plus loin encore, les falaises des rochers du Saussois dominent la rivière : un site d’escalade connu, spectaculaire même vu d’en bas.
Retour par le même axe au coucher du soleil : la lumière sur l’eau vaut le trajet inverse.
Le geste signature
Arrêt dix minutes sans téléphone sur une écluse ou un pont : écoutez l’eau, regardez un bateau passer. Le canal se lit à l’oreille autant qu’à l’œil.
Variantes
- Courte : boucle 12 km autour d’Auxerre, pause quais.
- Longue : Cravant + confluent Yonne / Cure.
- Mauvais temps : reporter ou tronçon abrité le long des quais urbains.
- Train + vélo : vérifiez les gares ouvertes et règles transport vélos.
Thème : vélo et canaux . Territoire : Auxerrois.
Suite dans l’atlas
Le canal change de visage au fil des kilomètres : écluses fleuries, villages de mariniers, coteaux boisés vers Clamecy. Pour un autre jour sur l’eau, le parcours Joigny, Migennes, Auxerre suit le fleuve lui-même, entre quais et confluents.
Terrain
À éviter
- Partir sans règle de retour : la pente invite à aller trop loin
- Ignorer l’état des chemins de halage après pluie
- Croiser le centre d’Auxerre à vélo aux heures de pointe si évitable
Questions fréquentes
FAQ
Le chemin de halage convient-il à un vélo de ville ?
Le revêtement est globalement compact, mais certains tronçons restent en terre et deviennent gras après la pluie. Un VTC ou un vélo de randonnée avec pneus un peu larges est plus confortable qu'un vélo de route ou qu'un vélo urbain à pneus fins.
Peut-on louer un vélo à Auxerre ?
Des services de location existent à Auxerre et dans quelques bases de loisirs le long du canal. Les jours d'ouverture varient selon la saison : renseignez-vous la veille, surtout hors juillet et août.
Ce tronçon convient-il aux enfants ?
Oui, c'est un terrain plat, à l'écart de la circulation, idéal pour une première sortie longue. Choisissez une section courte, fixez un but visible comme une écluse ou un pont, et emportez eau et en-cas.
Peut-on suivre le canal sur plusieurs jours ?
Le canal du Nivernais se parcourt en itinérance sur plusieurs étapes, avec hébergements dans les villages riverains. Cette page décrit seulement une journée d'initiation au départ d'Auxerre, facile à caler dans un week-end.
Que voir d'insolite le long du canal ?
En pédalant vers le sud, on rencontre les voûtes de Bailly, d'anciens souterrains navigables percés sous une colline, puis les rochers du Saussois qui dominent l'Yonne. Deux curiosités qui récompensent l'allongement du parcours.