La vallée en fil conducteur
Le Jovinien épouse la vallée de l’Yonne au nord d’Auxerre. Le paysage se fait d’eau, de berges plantées de peupliers, de prairies et de coteaux bas, loin des collines célèbres et des vignobles classés. Trois villes rythment la vallée. Joigny grimpe sur son coteau, Migennes vit au contact du canal, et Villeneuve-sur-Yonne garde ses portes médiévales face au fleuve.
Joigny, ville du coteau
Joigny étire son centre ancien à flanc de colline, entre maisons à pans de bois et ruelles raides. Plusieurs églises dessinent le profil de la ville, dont Saint-Thibault, notable pour son chœur gothique et ses stalles. En haut, les vignes de la côte Saint-Jacques rappellent que la cité fut longtemps viticole. En bas, les quais et le port de plaisance marquent la vie fluviale actuelle, entre péniches amarrées et bateaux de croisière de passage.
L’eau et les canaux
C’est à la hauteur de Migennes que le canal de Bourgogne quitte la vallée de l’Yonne pour rejoindre, après une longue traversée des plateaux, celle de la Saône. Le bassin de Laroche-Migennes, avec ses écluses et son port, reste un point de repère de la batellerie. En aval, Auxerre marque la jonction avec le canal du Nivernais, qui descend environ 174 kilomètres jusqu’à la Loire. Le long du fleuve et des canaux, les chemins de halage plats se prêtent à la marche et au vélo, un usage développé sur la page vélo et canaux .
Villeneuve et la mémoire des rives
Villeneuve-sur-Yonne fut fondée au XIIe siècle par Louis VII comme ville neuve royale, un plan en damier que l’on devine encore dans les rues. Deux portes fortifiées encadrent la grande rue, et les quais offrent une belle perspective sur l’Yonne. La ville servit longtemps de relais sur les routes du nord, avant que le fleuve ne prenne le relais du commerce. Aujourd’hui, les bords de l’Yonne accueillent pêcheurs et promeneurs, et les terrasses retrouvent de l’animation dès les beaux jours.
Venir et circuler
Le Jovinien est le territoire le plus simple à visiter sans voiture : Joigny, Laroche-Migennes et Villeneuve-sur-Yonne possèdent chacune une gare sur la ligne Paris-Auxerre. Une journée peut enchaîner Joigny le matin et Villeneuve l’après-midi, ou suivre l’itinéraire du fleuve entre Joigny et Auxerre qui relie les deux bouts de la vallée. À vélo, les berges planes conviennent à tous les niveaux, y compris aux familles.
