Présentation
Pourquoi l’Yonne mérite le détour nature
L’image dominante du département tient à ses pierres et à ses vignes, mais ses paysages reposent sur un socle varié : plateau calcaire au centre, bocage de grès et d’étangs à l’ouest, premières ondulations du Morvan au sud. Le fleuve traverse l’ensemble du sud au nord et a longtemps porté le flottage du bois, avant de devenir un axe de promenade. Trois natures distinctes cohabitent, et c’est ce contraste qui fait l’intérêt d’un séjour orienté plein air.
Trois territoires, trois ambiances
À l’ouest, la Puisaye est le pays du bois et de l’étang. La forêt de Puisaye s’étire entre Toucy et Saint-Fargeau, et le lac du Bourdon y offre plage aménagée, baignade surveillée en saison et bases nautiques. C’est le versant famille, celui des chemins ombragés et des silences, que l’itinéraire nature et forêts de Puisaye organise en boucles.
Au sud, la vallée de la Cure creuse son sillon entre les plateaux. Les gorges encaissent la rivière sous Pierre-Perthuis, célèbre pour ses ponts superposés, et le relief devient nettement plus marqué qu’au nord. Cette vallée s’enchaîne naturellement avec la colline de Vézelay , toute proche.
Entre les deux, les rochers du Saussois surplombent Mailly-le-Château : un front calcaire au-dessus de l’Yonne et du canal du Nivernais, connu des grimpeurs et accessible aux marcheurs par le haut, avec un large point de vue sur la vallée. Le promontoire, particulièrement fréquenté en fin de journée, se mérite par un court raidillon depuis le plateau.
Quand y aller et comment s’y prendre
Le printemps est la saison des sous-bois et de la Cure haute, l’été celle du lac du Bourdon et des berges, l’automne celle des couleurs en Puisaye. L’hiver dégage les lignes de vue et convient aux grandes marches forestières, à condition d’accepter le froid. Les sentiers balisés partent des villages et des sites majeurs ; prévoyez de bonnes chaussures et un fond d’eau. En Puisaye, guettez les étangs et les haies : c’est là que la faune se montre, au lever comme au coucher du jour. Les distances entre Puisaye, Avallonnais et Auxerrois se couvrent en voiture : choisissez un territoire par journée plutôt que de tout enchaîner.
Avec quoi combiner
La boucle Vézelay / Avallon marie gorges, colline et ville haute en une journée. Pour les berges plates, basculez vers la page vélo et canaux ; pour les sous-bois chargés d’histoire, le chantier de Guédelon se visite au cœur même de la forêt de Puisaye.
Questions fréquentes
FAQ : Nature
Quels sont les plus beaux sites naturels de l'Yonne ?
Trois territoires se détachent : la forêt de Puisaye et le lac du Bourdon à l'ouest pour le bois et l'eau calme, la vallée de la Cure et ses gorges au sud pour le relief, et les rochers du Saussois pour la falaise calcaire dominant l'Yonne et le canal du Nivernais. Chacun justifie une demi-journée au minimum.
Peut-on se baigner dans l'Yonne ?
Le plan d'eau le plus adapté est le lac du Bourdon, en Puisaye, près de Saint-Fargeau : plage aménagée, baignade surveillée en saison et activités nautiques. Dans les rivières comme la Cure ou l'Yonne, la baignade relève des lieux tolérés du moment ; renseignez-vous localement avant de vous y risquer.
Où faire de l'escalade dans l'Yonne ?
Les rochers du Saussois, à Mailly-le-Château, forment la falaise d'escalade la plus connue du département : un front calcaire dominant l'Yonne et le canal du Nivernais, fréquenté depuis longtemps par les clubs. Les voies sont équipées mais exigent le matériel et l'expérience habituels de la falaise.
Peut-on randonner dans l'Yonne sans voiture ?
En partie seulement. La gare d'Auxerre donne accès à pied au départ du canal du Nivernais, et celles d'Auxerre et de Joigny aux quais de l'Yonne ; la Puisaye, la vallée de la Cure et le Saussois, eux, supposent une voiture. Composez votre séjour par territoire plutôt qu'en zigzags à travers le département.
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